Ah, le caviar d’aubergine ! Voilà une recette qui sent bon l’été, la Méditerranée et les apéros sur la terrasse, à l’ombre des oliviers. Chez nous, à Nice, on le sert aussi bien à l’apéritif qu’en accompagnement d’un poisson grillé ou tout simplement tartiné sur une belle tranche de pain de campagne. Simple, sain et savoureux, le caviar d’aubergine est le genre de plat qui fait l’unanimité autour de la table, même chez ceux qui jurent ne pas aimer l’aubergine !
Les origines du caviar d’aubergine
Le caviar d’aubergine est une spécialité méditerranéenne, présente dans de nombreux pays du bassin, de la Provence jusqu’au Liban, en passant par la Grèce. Son nom, un brin espiègle, fait référence à la délicatesse de cette purée de légumes, aussi précieuse qu’un vrai caviar pour les gourmets.
Les ingrédients (pour 4 personnes)
- 2 grosses aubergines bien fermes
- 1 à 2 gousses d’ail (selon votre goût)
- 4 cuillères à soupe d’huile d’olive (la bonne, celle qui sent la Provence !)
- Le jus d’1/2 citron
- 1 cuillère à café de cumin (facultatif, mais ça relève bien)
- Sel et poivre du moulin
- Quelques brins de persil ou de basilic pour la fraîcheur
- Un peu de paprika pour la couleur
Ustensiles
- Un four
- Un couteau
- Une cuillère
- Une fourchette ou un mixeur (selon la texture souhaitée)
- Un saladier
Préparation du caviar d’aubergine
1. Cuisson des aubergines
- Préchauffez le four à 200°C (thermostat 6-7).
- Lavez les aubergines, puis piquez la peau avec une fourchette ou un petit couteau (ça évite qu’elles n’explosent à la cuisson).
- Placez-les entières sur une plaque recouverte de papier cuisson ou coupez-les en deux dans la longueur et quadrillez la chair au couteau.
- Arrosez d’un filet d’huile d’olive.
- Enfournez pour 40 à 50 minutes : la chair doit être bien tendre et légèrement dorée.
2. Préparation de la chair
- Laissez tiédir les aubergines quelques minutes.
- Prélevez la chair à la cuillère et placez-la dans une passoire pour l’égoutter (astuce pour éviter un caviar trop aqueux et parfois amer).
- Écrasez la chair à la fourchette pour une texture rustique, ou mixez rapidement pour une crème plus lisse.
3. Assaisonnement du caviar d’aubergine
- Ajoutez l’ail pressé, le jus de citron, le cumin, le sel, le poivre, et l’huile d’olive.
- Mélangez bien, goûtez et rectifiez l’assaisonnement selon vos envies.
- Pour une version plus orientale, incorporez une cuillère à soupe de tahini et un peu de paprika fumé.
- Ajoutez éventuellement des herbes fraîches ciselées (persil, basilic, thym).
4. Repos et dégustation
- Placez le caviar d’aubergine au frais au moins 30 minutes avant de servir : les saveurs vont se développer.
- Servez bien frais, décoré d’un filet d’huile d’olive et d’une pincée de paprika ou de graines de sésame.
Comment déguster le caviar d’aubergine ?
- À l’apéro : sur des toasts de pain grillé, des tranches de baguette ou avec des bâtonnets de légumes croquants (carotte, concombre, radis).
- En accompagnement : d’un poisson grillé, d’une viande blanche ou même d’un fromage de chèvre frais.
- Dans un sandwich : pour remplacer la mayonnaise, c’est le soleil en bouche garanti.
Les petits secrets de François
- Pour une touche niçoise, ajoutez un peu de basilic frais ou quelques olives noires de Nice coupées en petits morceaux à votre caviad d’aubergine.
- Certains aiment glisser un peu de mie de pain pour donner du corps à la préparation.
- Le caviar d’aubergine se conserve 2 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique, mais il est rare qu’il en reste !
Anecdote locale
Ma grand-mère, dans le Vieux-Nice, avait pour habitude de préparer le caviar d’aubergine à la fourchette, jamais au mixeur : « Il faut sentir les morceaux, François, sinon c’est plus de la purée que du caviar ! » disait-elle. Et elle avait raison : la texture, c’est tout le charme de ce plat.
