Un symbole solaire au cœur de Nice
Au bout du quai des États-Unis, juste au pied de la colline du Château, le cadran solaire de Rauba Capeu s’impose comme un véritable emblème du patrimoine niçois. Installé le 21 juin 1981, jour du solstice d’été, il profite de l’un des plus beaux points de vue de la ville, offrant un panorama exceptionnel sur la Baie des Anges et la Promenade des Anglais.
Un cadran solaire pas comme les autres
Ce qui fait la singularité de ce cadran solaire, c’est son principe ludique et participatif. Ici, c’est le visiteur qui devient l’aiguille de l’horloge ! Il suffit de se placer au centre du cadran, sur l’emplacement prévu, pour que son ombre indique l’heure sur la graduation métallique incrustée dans le sol. Cette expérience amuse petits et grands, et fait partie des souvenirs incontournables d’une balade à Nice.
« La plupart des Niçois l’ont testé au moins une fois avec amusement. Avec 300 jours de soleil par an sur la Côte d’Azur, les occasions ne manquent pas… »
Un chef-d’œuvre collectif
Le cadran solaire de Rauba Capeu est le fruit du travail de plusieurs talents locaux :
- Bernard Milet (calculs, astronome à l’Observatoire de Nice)
- P. Février (conception)
- Roger Capron (réalisation artistique, célèbre céramiste de Vallauris)
L’œuvre se compose de pièces métalliques (probablement en cuivre), incrustées dans le sol à environ 13 mètres au-dessus du niveau de la mer. Douze branches partent du centre, numérotées de 7 à 18, pour indiquer les heures. Entre le trait 12 et 13, une indication du pôle nord pointe vers l’étoile polaire, tandis que vers le sud, d’autres traits s’ouvrent vers la mer.
Un lieu de vie et de passage
Le quai Rauba Capeu est bien plus qu’un simple promontoire : c’est un lieu de vie, de rencontres et de contemplation. Son nom, qui signifie « vole chapeau » en niçois, rappelle le vent qui souffle fort à cette extrémité avancée sur la mer. Les Niçois et les visiteurs aiment s’y promener, profiter de la vue à 180° sur la Méditerranée, et immortaliser l’instant devant le hashtag géant #ILoveNice, installé juste à côté du cadran solaire.
Un décor de carte postale
Outre le cadran solaire, Rauba Capeu offre un décor unique :
- Vue intégrale sur la Promenade des Anglais jusqu’à l’aéroport
- Proximité du Monument aux Morts, creusé dans la roche
- Couchers de soleil spectaculaires, parfaits pour les photos souvenirs
Anecdote locale : le canon de midi
À quelques pas du cadran solaire, la tradition du canon de midi perdure depuis 1861. Chaque jour, un coup de canon (aujourd’hui remplacé par une bombe d’air) retentit depuis la colline du Château pour marquer l’heure méridienne, rappelant l’importance du temps… et du déjeuner chez les Niçois !
Pourquoi visiter le cadran solaire de Rauba Capeu ?
- Pour vivre une expérience unique : devenez l’aiguille du temps, le temps d’un instant.
- Pour profiter d’un panorama exceptionnel sur la Baie des Anges et la ville de Nice.
- Pour découvrir un patrimoine niçois vivant, mêlant science, art et convivialité.
- Pour faire LA photo souvenir devant le #ILoveNice, avec le bleu de la Méditerranée en toile de fond.
Conseil de François
Si vous passez par Rauba Capeu, prenez le temps de vous arrêter sur le cadran solaire, même si vous connaissez déjà l’heure ! Regardez autour de vous, respirez l’air marin, laissez le soleil dessiner votre ombre… et savourez ce moment typiquement niçois où le temps semble suspendu entre ciel et mer.
