Les beignets de fleurs de courgette sont un incontournable de la cuisine du Sud, un vrai délice que l’on savoure à l’apéritif ou en entrée légère, surtout au printemps et en été quand les fleurs sont fraîches sur les marchés niçois. Croustillants, délicats, parfumés au basilic et à l’ail, ils évoquent instantanément la douceur de vivre méditerranéenne. Voici la recette complète, simple et authentique, pour réussir ces petites merveilles dans votre cuisine.
Ingrédients (pour 4 à 6 personnes)
- 16 fleurs de courgettes fraîches (de préférence mâles, plus petites et plus fermes)
- 125 g de farine tamisée (type 00 ou T55)
- 125 g de maïzena (pour plus de légèreté et de croustillant)
- 1 œuf entier
- 20 cl d’eau gazeuse très froide (ou eau plate si indisponible)
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive (plus un peu pour parfumer la friture)
- 1 pincée de sel fin
- Huile d’olive ou huile d’arachide pour la friture (en quantité suffisante)
- Quelques feuilles de basilic frais (optionnel, à glisser dans les fleurs)
- Fleur de sel pour l’assaisonnement après cuisson
Préparation
1. Préparer la pâte à beignets
- Dans un grand saladier, mélangez la farine et la maïzena tamisées pour éviter les grumeaux.
- Ajoutez l’œuf entier, l’huile d’olive et la pincée de sel.
- Versez l’eau gazeuse très froide petit à petit en fouettant doucement pour obtenir une pâte lisse, fluide, un peu plus épaisse qu’une pâte à crêpes.
- Laissez reposer la pâte au frais au moins 30 minutes. Ce repos est essentiel pour le croustillant.
2. Préparer les fleurs de courgettes
- Nettoyez délicatement les fleurs sans les abîmer, en retirant le pistil central (c’est important pour éviter l’amertume).
- Si vous le souhaitez, glissez une petite feuille de basilic à l’intérieur de chaque fleur pour un parfum typique niçois.
- Égouttez-les bien sur un papier absorbant.
3. La friture
- Faites chauffer un bain d’huile d’olive ou d’arachide dans une friteuse ou une poêle profonde à 170°C (la température est cruciale pour obtenir des beignets légers et croustillants).
- Trempez chaque fleur dans la pâte à beignets en la laissant bien s’égoutter pour ne pas avoir trop de pâte.
- Plongez délicatement les fleurs dans l’huile chaude, en les déposant à plat.
- Faites frire 2 à 3 minutes de chaque côté, jusqu’à ce que les beignets soient bien dorés.
- Égouttez-les sur du papier absorbant pour éliminer l’excès d’huile.
4. Finition et service
- Saupoudrez immédiatement de fleur de sel.
- Servez les beignets encore chauds, accompagnés d’une salade verte ou d’un mesclun frais.
- Ils sont parfaits en apéritif ou en entrée légère.
Astuces niçoises et conseils
- Le secret d’un beignet réussi, c’est le choc thermique entre la pâte très froide et l’huile chaude à bonne température.
- Pour une pâte encore plus légère, certains ajoutent un blanc d’œuf monté en neige délicatement incorporé à la pâte.
- Ne lavez pas trop les fleurs pour éviter les éclaboussures d’huile lors de la friture.
- Traditionnellement, on utilise de l’huile d’olive pour la friture, mais l’huile d’arachide est souvent préférée pour sa haute tolérance à la chaleur.
- Les beignets de fleurs de courgette sont une véritable madeleine de Proust niçoise, souvent dégustés en famille lors des repas d’été sur la terrasse.
