Véritable havre de paix, l’île Sainte-Marguerite offre à ses visiteurs un cadre de nature vert bouillant et revitalisant, ainsi que des criques relaxantes. Ainsi que la découverte de son histoire par des vestiges archéologiques, anciens bâtiments et musée. Complètement coupé des boutiques de luxes et des palaces de Cannes. Je ne peux que vous conseiller de visiter l’île durant votre séjour à Cannes pour découvrir son histoire et revenir aux choses simples et à l’essentiel. Notamment dans les saisons chaudes pour se baigner dans un cadre idyllique.

Il était une fois l’île Sainte-Marguerite

A seulement 1100 m des côtes de Cannes, se trouve l’archipel des quatre îles de Lérins. Nous trouvons Saint-Honorat qui est la plus petite des îles et connue pour son monastère datant de 410, aujourd’hui encore habité, d’ailleurs le vignobles des moines est très réputé. Puis il y a deux îlots inhabités : Tradelière et l’îlot Saint-Ferréol. Et enfin celle qui nous intéresse : l’île Sainte-Marguerite.

L’île Sainte-Marguerite est l’île de l’archipel la plus grande et la plus proche du littoral de Cannes. Elle s’étend sur 3km et elle est quadrillée par plus de 22 km de sentier, idéale pour réaliser de bonnes balades. Elle possède un l’étang du Batéguier, une réserve ornithologique, un fort, une ancienne prison, un musée de la mer et des vestiges archéologiques.

Départ immédiat pour l’île Sainte-Marguerite

Deuxième jour à Cannes, après m’être promenée sur toute la croisette, avoir eu des étoiles dans les yeux en regardant l’architecture des palaces (petit bonjour à mes amis du Carlton), boycotté les boutiques de luxe, découvert la vieille ville. L’envie de retrouver la nature arrive et cette île que je vois au loin me guette. Je pars au port de Cannes, vers le Quai Laubeuf pour prendre la navette qui part toutes les heures voir toutes les demi-heure. Le trajet est de 15€30 pour environ 15 min de plaisir ^^ dans le vent et les gouttes d'eau. ATTENTION : Vélos, trottinettes, drones et pêche au harpon sont interdits sur l’île.

Point culture

D’après la légende, le nom de île Sainte-Marguerite aurait deux origines possibles : en héritage de la Soeur Honorat d’Arles, Marguerite, qui a dirigé la communauté religieuse de l’île. Ou par le combat de Honorat et Marguerite qui aurait combattu un dragon sur l'île voisine de Saint Honorat. Le dragon se serait enfui dans les collines du Var, lieu qui allait devenir Draguignan.

Découverte de l’île Sainte-Marguerite

Dès mon arrivée au débarcadère, je suis très vite attiré par le côté droit du littoral avec sa végétation, ses plages et première criques, ainsi que l’eau qui cache des algues. Je remarque immédiatement un vestige d’un ancien temps qui murmure le caractère historique de l’île. La senteur des pins, des eucalyptus

L’étang du Batéguier

Rapidement, j’arrive à l’étang du Batéguier, une vaste étendue d’eau vaseuse bien protégée par un mur d’arbuste. Historiquement, l’étang est une ancienne carrière qui a servi pour la construction des bâtiments de l’île et probablement d’un ancien port romain. L’étang est une des dernières étendues d’eau salée de faible profondeur des Alpes-Maritimes. L’îlot central a été aménagé en 1982 par l’Office National des Forêts pour protéger des halophiles qui sont devenus très rares sur le continents comme la salicorne d’Emeric, la soude de mers et la commune, l’obione faux-pourpier… On dénombre 133 espaces animaux dont 107 protégés. L’étang attire de nombreux oiseaux aquatiques, migrateurs et hivernants. Également la nidification y est facilités pour la reproduction. SI vous cherchez bien, vous trouverez un observatoire.

En continuant le sentier, vous serez à la fois accompagné par le littoral et par une nature dense et singulière.

Le four à boulets de la Batterie du Dragon

Voici le four à boulets de la Batterie du Dragon. L’archipel compta quatre fours à boulets, sur la dizaine de ruines encore existantes en France, oui rien que ça ^^. Un monument magnifique est qui montre de l’intérêt stratégique de l’île pour les militaires. A quoi cela servait ?À l'époque de ces constructions en 1793 sous les ordres du général Bonaparte. Les canonniers allument un feu de bois dans le four et y mettent les boules de canon durant 35 minutes. Les boulets augmentent en température et deviennent rouges d’où l’expression « tirer à boulets rouges ». Puis avec l’aide de pinces, ils mettaient les boulets brûlants dans les canons avant de les lancer sur les bateaux ennemis. Le boulet ainsi chauffait faisait d’avantage de dégâts humains, et surtout pour le bateau, qui étant en bois, pouvait prendre feu.

Après un bref piques nique et le temps n’étant de moins en moins clément, je décide de revenir proche du débarcadère pour y visiter le fort royal. Je me pense sur des cartes et analyse que l'île est aménagée avec un quadrillage assez clair, où il est impossible de se perdre. Ces allées ont été aménagées avec des essences végétales de pays étrangers. C’est notamment l’évêque de Gand, Maurice de Broglie, qui a planté énormément d’eucalyptus durant ces 10 mois de prison sur l’île en 1812 et qui sont les plus anciens d’Europe.

Le fort Royal

C’est Richelieu qui a construit originellement le Fort Royal, puis a été amélioré par les Espagnols et ensuite par Vauban. Le fort a d’abord servi de prison d’état puis de prison militaire après le révolution. Il y fut enfermé le fameux masque de fer, 6 pasteurs protestants français dû à la révocation de l’édit de Nantes, l’ex-maréchal Bazaine durant huit mois avant son évasion, puis l’évêque de Gand Maurice de Broglie.

Aujourd’hui le fort accueille le musée de la mer présentant des collections archéologiques sous-marines. Notamment des vestiges de peintures murales du 1er siècle, dès reste d'épaves romaines d’avant JC et des reste d’épaves sarrasine du Xxe siècle. Les prisons et notamment celle du masque de fer peuvent être visitées par les touristes. Au premier abord, on peut penser à une petite caserne.

Avec quelques points de vue intéressants sur Cannes et le littoral.

En repartant, n’oubliez pas de faire un tour au village avec ces restaurants et ses petites maisons de pêcheurs. Il y a aussi le jardin botanique qui est situé au sud de l’île, d’une surface de 13750 m 2. Elle développe des cyprès, cèdres, palmiers, amandiers, bananiers, citronniers, figuiers, des iris , géraniums, roses et autres plantes exotiques. Moi, j’ai bien rigolé en voyant la cabane de la police municipale. Ils doivent être bien pénard sur cette petite île.

Petite illustration historique

• Site occupé à la préhistoire

• 6è S av JC : population celto-ligure

• 3è S av JC : occupation romaine

• 5è S : Honorat d’Arles de retour du grand périple au Moyen-Orient, s’installe sur l’île pour chercher la solitude

• 410 : Honorat fonde un monastère du fait de nombreuses personnes attirées par sa réputation.

• 1635-1637 : Les Espagnols envahissent l’îles durant la Guerre de Trente ans, et l’équipe de canons. Puis Richelieu récupère l’île

• 1685 Emprisonnement par Louis XIV de 4 Edit de Nantes.

• 1687 emprisonnement du masque de fer.