Un monument chargé d’histoire et d’émotions
Impossible de parler de Nice sans évoquer son opéra, véritable institution nichée à l’entrée du Vieux-Nice, à deux pas de la place Masséna. L’Opéra Nice Côte d’Azur n’est pas qu’un simple théâtre : c’est un témoin vivant de l’histoire niçoise, un lieu où se mêlent tragédies, passions et triomphes depuis près de deux siècles.
Des origines mouvementées
L’histoire de l’opéra niçois commence au XVIIIe siècle, mais c’est en 1826 que la ville décide, sur les conseils du roi Charles-Félix, de raser l’ancien théâtre pour bâtir un opéra digne de la cité. Construit dans le style italien par les architectes Brunati et Perotti, le bâtiment est inauguré en 1827 sous le nom de Théâtre Royal. Il connaît ensuite plusieurs appellations, devenant Théâtre Impérial lors de l’annexion de Nice à la France, puis Théâtre Municipal sous la Troisième République.
Mais le 23 mars 1881, un terrible incendie survient lors d’une représentation de Lucia di Lammermoor : plus de 200 victimes, une tragédie qui marque à jamais la mémoire des Niçois. Le monument est alors entièrement reconstruit par François Aune, disciple de Charles Garnier, l’architecte de l’Opéra de Paris. L’inauguration du nouvel édifice a lieu en 1885 avec Aida de Verdi.
Un écrin architectural d’exception
Dès l’entrée, l’Opéra de Nice impressionne par son escalier d’apparat et sa grande salle en forme de fer à cheval, typique des salles “à l’italienne”. La décoration intérieure est somptueuse : loges dorées sur fond crème, sièges tapissés de rouge, chapiteaux composites, et surtout le plafond peint par Emmanuel Costa, représentant un vaste ciel mythologique où Apollon et Aphrodite dansent au milieu des nuages, éclairés par un monumental lustre de cristal.
Avec une capacité de plus de 1 000 places, la salle accueille chaque saison des milliers de spectateurs venus admirer opéras, ballets et concerts symphoniques.
Un haut lieu de la création lyrique
L’Opéra de Nice a toujours été à la pointe de la modernité et de l’innovation. Il a accueilli de nombreuses premières françaises, comme Lohengrin de Wagner en 1881, La forza del destino de Verdi, ou encore Eugène Onéguine de Tchaïkovski. C’est aussi ici que furent créées des œuvres majeures, telles que La vida breve de Manuel de Falla ou Élégie pour de jeunes amants de Hans Werner Henze.
Aujourd’hui, l’opéra dispose de son propre chœur, d’un ballet et de l’Orchestre Philharmonique de Nice, garantissant une programmation riche et variée, du baroque à la création contemporaine.
Un opéra pour tous les Niçois
Ce que j’aime à l’Opéra de Nice, c’est qu’il n’a rien d’un lieu réservé à une élite. Toute la ville s’y retrouve, des familles venues profiter des spectacles jeune public aux passionnés de musique classique, en passant par les curieux qui découvrent le lieu lors de visites guidées. On y propose même des ateliers créatifs pour les enfants, des concerts pour les tout-petits, et des goûters sur scène : une vraie maison pour tous les Niçois, petits et grands.
Anecdotes et secrets de Niçois
- Le fantôme de l’opéra : Certains anciens racontent que l’esprit de la tragédie de 1881 hanterait encore les coulisses… Mais rassurez-vous, c’est surtout la passion de la musique qui résonne sous les dorures !
- Le parler niçois à l’opéra : Jadis, les ouvreuses accueillaient les spectateurs avec l’accent chantant du pays, lançant un chaleureux “Bouona serada, siéu aquí per vos servir !” (Bonsoir, je suis là pour vous servir !).
- Un opéra ouvert sur la ville : De la terrasse, on aperçoit la mer, rappelant que Nice est un port ouvert sur le monde, tout comme son opéra l’est sur toutes les cultures musicales.
Pourquoi visiter l’Opéra de Nice ?
- Pour admirer son architecture unique et son décor somptueux
- Pour vivre l’émotion d’un grand spectacle lyrique ou d’un ballet
- Pour découvrir l’histoire de Nice à travers un monument emblématique
- Pour partager un moment convivial en famille ou entre amis
Que vous soyez Niçois de souche ou de passage, poussez la porte de l’Opéra et laissez-vous emporter par la magie du lieu. Ici, la musique et la beauté sont à la portée de tous !
